J. Clay Thompson

John Clay Thompson llegó a la quiropráctica como un profesional reconvertido y un técnico. Criado en circunstancias modestas, adquirió pronto experiencia mecánica en un taller y más tarde trabajó en la industria, hasta que una grave enfermedad cambió su vida: según su propio relato, se le consideraba sin remedio, pero experimentó una recuperación completa bajo atención quiropráctica. Esa experiencia lo llevó, en 1945 y a los treinta y seis años, a la Palmer School of Chiropractic.

Como quiropráctico, Thompson combinó su comprensión de la mecánica y de la física newtoniana con la práctica junto al paciente. Le incomodaba que las técnicas de ajuste establecidas fueran fatigosas e incómodas tanto para el profesional como para el paciente. Hacia 1952 desarrolló una pieza para la cabeza que "cae" ligeramente en el momento del impulso —la pieza de caída Palmer-Thompson—, por la que en 1955 se le concedió incluso una rara patente de procedimiento. Con el estímulo de B.J. Palmer, de ahí surgió en 1957 la camilla de caída completa, con segmentos liberables de forma individual.

El principio del "segmental drop" aprovecha el propio movimiento de la camilla para lograr un ajuste preciso con mucha menos fuerza, más suave para paciente y profesional. Es también característico de la Técnica Thompson su análisis de la longitud de las piernas para determinar dónde se necesita el ajuste. Thompson enseñó durante décadas en la facultad de Palmer (1947–1961, diez de ellos como jefe de investigación) y dio conferencias en varios continentes; recibió en total 23 patentes de equipamiento quiropráctico. Sus camillas de caída —aún fabricadas hoy como la "Zenith Thompson"— marcan la práctica en todo el mundo, y la Técnica Thompson figura entre los métodos más utilizados de la profesión.