D.D. Palmer

Daniel David Palmer es considerado el fundador de la quiropráctica. Nacido en 1845 en el entonces Canadá británico, emigró a los Estados Unidos a los veinte años y se ganó la vida como maestro, apicultor, fruticultor y tendero antes de establecerse en Davenport, Iowa, como sanador magnético. Durante esos años lo ocupó cada vez más una pregunta que se convertiría en el punto de partida de la obra de su vida: por qué algunas personas enferman mientras otras, en condiciones aparentemente idénticas, permanecen sanas.

El 18 de septiembre de 1895, Palmer realizó el ajuste recordado como el nacimiento de la quiropráctica. Trató a un conserje llamado Harvey Lillard, quien según su propio relato llevaba años con problemas de audición, mediante un impulso específico sobre una vértebra de la columna. Palmer interpretó la mejoría posterior como prueba de su tesis de que las desalineaciones de la columna —a las que llamó "subluxaciones"— alteran la función nerviosa y, con ello, la autorregulación del cuerpo. A partir de esta observación desarrolló un concepto propio que veía la columna como la clave de la "Inteligencia Innata": la fuerza vital inherente al cuerpo que mantiene la salud cuando el sistema nervioso puede trabajar sin interferencias.

En 1897, Palmer fundó en Davenport la Palmer School of Chiropractic, precursora de la actual Palmer College of Chiropractic. El nombre "quiropráctica" —del griego cheiro (mano) y praktikos (hacer)— fue acuñado por el reverendo Samuel Weed. En 1910, Palmer expuso su enseñanza en The Science, Art and Philosophy of Chiropractic, obra que sigue marcando a la profesión como fundamento vitalista: la idea de que la curación viene de dentro y de que la tarea del quiropráctico consiste en despejarle al cuerpo ese camino.

La trayectoria de Palmer estuvo marcada por conflictos con la medicina organizada; en 1906 fue condenado a prisión por ejercer la medicina sin licencia. Poco después entregó la escuela a su hijo, Bartlett Joshua (B.J.) Palmer, quien convertiría la quiropráctica en un movimiento mundial. D.D. Palmer fundó además otras escuelas en Oklahoma y Oregón y murió en Los Ángeles en 1913. Su legado no es solo un método de tratamiento, sino una filosofía de la salud propia que sitúa en su centro las fuerzas curativas del propio cuerpo.