Mabel Heath Palmer

Mabel Heath Palmer, verheiratet mit B.J. Palmer, wurde als „First Lady of Chiropractic" und „Sweetheart of the Profession" bekannt. Sie lernte B.J. während ihrer Zeit am Augustana College kennen, heiratete ihn 1904 und schloss ein Jahr später ihr Chiropraktik-Studium an der Palmer School ab. In den Aufbaujahren der Schule wirkte sie als Schatzmeisterin und Geschäftsführerin und trug wesentlich dazu bei, die junge Institution wirtschaftlich zu tragen.

Ihr bleibendes fachliches Vermächtnis ist die Anatomie. Nach einem vertiefenden Studium der Anatomie und Sezierkunde in Chicago kehrte sie an die Palmer School zurück und übernahm dort für mehr als vier Jahrzehnte den Anatomie-Unterricht. 1918 verfasste sie mit Anatomy das erste Anatomie-Lehrbuch für Chiropraktik-Studenten überhaupt — ein Werk, das die anatomischen Strukturen ausdrücklich aus der Perspektive der „Innate Intelligence" beschrieb und den lebenden Organismus als intelligent geordnetes System verstand. Damit verband sie präzise Fachkenntnis mit dem vitalistischen Denken der frühen Chiropraktik.

Über die Lehre hinaus setzte sich Mabel Palmer für die Rolle der Frau in der Profession ein. 1911 gründete sie Sigma Phi Chi, die erste chiropraktische Studentinnen-Verbindung der Welt, und war international als Rednerin und Vereinsführerin aktiv — unter anderem als Präsidentin des Quota Club, einer der ersten internationalen Berufsorganisationen für Frauen. Sie starb 1949 und wurde 2006 posthum als herausragendes Mitglied in die Palmer Academy of Chiropractic aufgenommen. Ihr 5. Juni wird in den USA als „National Women Chiropractors Appreciation Day" begangen.