J. Clay Thompson

John Clay Thompson kam als Quereinsteiger und Techniker zur Chiropraktik. Aufgewachsen in einfachen Verhältnissen, sammelte er früh mechanische Erfahrung in einer Maschinenwerkstatt und arbeitete später unter anderem in der Industrie, bevor eine schwere Erkrankung sein Leben veränderte: Nach eigener Überlieferung galt er als austherapiert, erlebte jedoch unter chiropraktischer Behandlung eine vollständige Genesung. Diese Erfahrung führte ihn 1945 mit sechsunddreißig Jahren an die Palmer School of Chiropractic.

Als Chiropraktor verband Thompson sein Verständnis von Mechanik und Newtonscher Physik mit der Praxis am Patienten. Ihn störte, dass die etablierten Justiertechniken für Behandler wie Patienten kraftraubend und unbequem waren. Um 1952 entwickelte er ein Kopfteil, das im Moment des Impulses leicht „abfällt" — das Palmer-Thompson-Drop-Headpiece —, für das ihm 1955 sogar ein seltenes Verfahrenspatent erteilt wurde. Mit Ermutigung B.J. Palmers entstand daraus 1957 der vollständige Drop-Table mit einzeln absenkbaren Segmenten.

Das Prinzip des „Segmental Drop" nutzt die Eigenbewegung des Tisches, um mit deutlich geringerem Kraftaufwand eine präzise Adjustierung zu erreichen — schonender für Patient und Behandler. Charakteristisch für die Thompson-Technik ist zudem die Beinlängenanalyse zur Bestimmung des Justier-Bedarfs. Thompson lehrte über Jahrzehnte an der Palmer-Fakultät (1947–1961, davon zehn Jahre als Forschungsleiter) und hielt Vorträge auf mehreren Kontinenten; er erhielt insgesamt 23 Patente auf chiropraktische Geräte. Seine Drop-Tische — bis heute als „Zenith Thompson" gebaut — prägen die weltweite Praxis, und die Thompson-Technik zählt zu den verbreitetsten Methoden der Profession.