D.D. Palmer

Daniel David Palmer gilt als Begründer der Chiropraktik. 1845 im damals britischen Kanada geboren, wanderte er mit zwanzig Jahren in die USA aus und schlug sich zunächst als Lehrer, Imker, Obstbauer und Lebensmittelhändler durch, bevor er sich in Davenport, Iowa, als Magnetheiler niederließ. In diesen Jahren beschäftigte ihn zunehmend die Frage, warum Menschen erkranken, während andere unter scheinbar gleichen Bedingungen gesund bleiben — eine Frage, die zum Ausgangspunkt seiner Lebensarbeit wurde.

Am 18. September 1895 setzte Palmer die Justierung, die als Geburtsstunde der Chiropraktik überliefert ist: Er behandelte den Hausmeister Harvey Lillard, der nach eigener Schilderung seit Jahren schwerhörig war, mit einem gezielten Impuls auf einen Rückenwirbel. Palmer deutete die anschließende Besserung als Beleg für seine These, dass Fehlstellungen der Wirbelsäule — von ihm „Subluxationen" genannt — die Nervenfunktion und damit die Selbstregulation des Körpers stören. Aus dieser Beobachtung entwickelte er ein eigenständiges Konzept, das die Wirbelsäule als Schlüssel zur „Innate Intelligence" verstand — der dem Körper innewohnenden Lebenskraft, die Gesundheit erhält, wenn das Nervensystem ungestört arbeiten kann.

1897 gründete Palmer in Davenport die Palmer School of Chiropractic, aus der die heutige Palmer College of Chiropractic hervorging. Den Namen „Chiropraktik" — aus dem Griechischen cheiro (Hand) und praktikos (Tun) — prägte der Geistliche Samuel Weed. 1910 fasste Palmer seine Lehre in dem Werk The Science, Art and Philosophy of Chiropractic zusammen, das die Profession bis heute als vitalistisches Fundament prägt: die Vorstellung, dass Heilung von innen kommt und die Aufgabe des Chiropraktors darin besteht, dem Körper diesen Weg freizumachen.

Palmers Weg war von Konflikten mit der etablierten Medizin gezeichnet; 1906 wurde er wegen Ausübung der Heilkunde ohne Lizenz zu einer Haftstrafe verurteilt. Kurz darauf übergab er die Schule seinem Sohn Bartlett Joshua (B.J.) Palmer, der die Chiropraktik zur weltweiten Bewegung ausbauen sollte. D.D. Palmer gründete weitere Schulen in Oklahoma und Oregon und starb 1913 in Los Angeles. Sein Vermächtnis ist nicht nur eine Behandlungsmethode, sondern eine eigenständige Gesundheitsphilosophie, die die Selbstheilungskräfte des Menschen in den Mittelpunkt stellt.